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Fatum: das Gesagte, das Schicksal und seine Wortfamilie

Das lateinische Wort fatum bedeutete zuerst einen Ausspruch, dann das Verhängte und das Schicksal. Aus ihm gingen fatal, Fatalismus, Fee und Fata Morgana hervor.

Redaktion eufatum · · 4 Min. Lesezeit

Linienzeichnung: eine antike Öllampe mit einer roten Flamme

Was bedeutet Fatum?

Fatum bezeichnet im heutigen Deutsch ein unabwendbares Schicksal, das einem Menschen vorherbestimmt scheint, und steht oft auch für drohendes Unheil. Der Duden führt das Wort auf lateinisch fatum zurück, „(Schicksals)spruch, verwandt mit: fari = [feierlich] sagen, sprechen“, und nennt als Grammatik das Fatum, Genitiv des Fatums, Plural die Fata (selten) (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Fatum). Im Deutschen gilt das Wort als bildungssprachlich; der Duden führt es unter den Synonymen von Schicksal (Quelle: duden.de/synonyme/Schicksal). Das einheimische Wort behandelt der Beitrag Schicksal; das niederländische Vorbild schicksel stand unter anderem für lateinisch fatum (Quelle: dwds.de/wb/etymwb/Schicksal).

Woher kommt das lateinische Wort?

Lateinisch fātum (Genitiv fātī) ist ein Neutrum und gehört zu fari, „sprechen“; die Grundbedeutung ist „Ausspruch“. Der Georges, ein klassisches lateinisch-deutsches Wörterbuch, verzeichnet daneben den Götter- oder Weissagespruch (etwa fata Sibyllae), die durch ein ewiges Naturgesetz festgelegte Weltordnung, das Schicksal oder Lebenslos, den Tod und, personifiziert, die Fata als Schicksalsgöttinnen (Quelle: lateinlex.de?call=ShowArticle&id=1653&latein=fatum). „Das Gesagte“ ist demnach eine zutreffende knappe Umschreibung des Ausgangssinns. Das lateinische Wort bedeutet also nicht nur Unglück; welche Übersetzung passt, hängt vom Zusammenhang ab. Die Schicksalsgöttinnen selbst behandelt der Beitrag Moiren und Parzen.

Welche Wörter gehören zur Familie von Fatum?

Wort Weg ins Deutsche Bedeutung heute
fatal lat. fatalis, „vom Schicksal bestimmt; Verderben bringend“ 1. sehr unangenehm, peinlich („ein fatales Gefühl“); 2. verhängnisvoll, verderblich
Fee frz. fée < vulgärlat. Fata, „Schicksalsgöttin, Fee“, zu lat. fatum Zauberwesen
Fata Morgana italienisch fata morgana, wörtlich „Fee Morgana“ Luftspiegelung; übertragen Täuschung

Zum Wort Fatalismus siehe den Beitrag Fatalismus. Belege: fatal nach duden.de/rechtschreibung/fatal, Fee nach duden.de/rechtschreibung/Fee, Fata Morgana nach duden.de/rechtschreibung/Fata_Morgana. Dass fatal im Deutschen auch „peinlich“ bedeuten kann, ist die zweite Duden-Bedeutung der Gegenwartssprache; eine tödliche Folge ist keine Bedingung.

Hängt Fata Morgana mit Fatum zusammen?

Nur mittelbar. In Fata Morgana bedeutet fata nach dem Duden „Fee“, die Wendung heißt wörtlich „Fee Morgana“; dem Volksglauben nach geht die Erscheinung auf diese Fee zurück, und sie tritt in der Straße von Messina besonders häufig auf. Das Wort ist kein lateinischer Ausdruck für „Schicksal“. Die Fee selbst führt der Duden aber über französisch fée auf vulgärlateinisch Fata und damit auf fatum zurück (Quellen: duden.de/rechtschreibung/Fata_Morgana, duden.de/rechtschreibung/Fee).

Was hieß Fatum in der römischen Religion und Dichtung?

In der Dichtung ist das Fatum eine feststehende Ordnung der Zukunft. In Vergils Aeneis tröstet Jupiter Venus mit den Worten „manent immota tuorum / fata tibi“ (Aeneis I, 257–258), also: Die Geschicke der Deinen bleiben dir unverrückt (Übersetzung: eufatum; Quelle: dcc.dickinson.edu/vergil-aeneid/vergil-aeneid-i-254-271). Das ist eine dichterische Szene und keine allgemeine Glaubensregel der Römer. Wie ein veränderliches Glück dazu stand, zeigt die Göttin Fortuna.

Was sagten römische Philosophen über Fatum?

Cicero und Seneca geben das Wort stoischer Philosophie ihre lateinische Gestalt. Die Stoiker sahen im Schicksal nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy den Vollzug des vernünftigen Willens des Zeus: eine natürliche, ewige Ordnung, in der ein Ereignis dem anderen in einer unverbrüchlichen Kette von Ursachen folgt; Gott sei dabei dem Kosmos innewohnend (Stoicism, §§ 2.7–2.8; Quelle: plato.stanford.edu/entries/stoicism).

In Ciceros Dialog De divinatione definiert Quintus als Sprecher das Fatum als „ordinem seriemque causarum“, Ordnung und Verkettung der Ursachen (I, 125–126; Quelle: thelatinlibrary.com/cicero/divinatione1.shtml). Es ist daher die Rede einer Dialogfigur und nicht ohne Weiteres Ciceros eigene Überzeugung.

Wenn alles feststeht, warum dann handeln? Das „faule Argument“ (ignava ratio) folgert, einen Arzt zu rufen sei sinnlos, da man entweder ohnehin genese oder nicht. Chrysipp antwortet nach Cicero mit dem Begriff confatalia, mitverhängte Dinge: „tam enim est fatale medicum adhibere quam convalescere“, also: Den Arzt hinzuzuziehen ist ebenso vorherbestimmt wie zu genesen (De fato 28–30; Quelle: thelatinlibrary.com/cicero/fato.shtml). Das Handeln ist Teil der Ursachenkette; die Stoiker halten deshalb Verantwortung aufrecht, weil die Zustimmung zu einem Eindruck „in unserer Macht“ liege (SEP, Stoicism, § 2.8–2.9; Quelle: plato.stanford.edu/entries/stoicism). Genaueres zu dieser Haltung steht im Beitrag zur Stoa.

Seneca überliefert in seinem 107. Brief lateinische Verse, die er als Wiedergabe von Versen des Kleanthes an Jupiter einführt; sie enden: „Ducunt volentem fata, nolentem trahunt“ („Den Willigen führt das Schicksal, den Unwilligen zerrt es mit“; Quelle: thelatinlibrary.com/sen/seneca.ep17-18.shtml).

Häufige Fragen

Was heißt Fatum wörtlich?

Wörtlich das Gesagte, der Ausspruch: Es gehört zu lateinisch fari, „sprechen“ (Quellen: duden.de/rechtschreibung/Fatum, lateinlex.de?call=ShowArticle&id=1653&latein=fatum).

Warum bedeutet fatal heute „peinlich“?

Der Duden führt zwei Bedeutungen: sehr unangenehm und beschämend, und verhängnisvoll. Beide gehen auf lateinisch fatalis zurück (Quelle: duden.de/rechtschreibung/fatal).

Hängen Fee und Fatum zusammen?

Ja, über französisch fée und vulgärlateinisch Fata „Schicksalsgöttin, Fee“ (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Fee).

Ist Fatum dasselbe wie Fortuna?

Nein. Fatum ist die feste Ordnung oder der Spruch, Fortuna die wechselhafte Glücksgöttin; siehe Fortuna (Quelle: lateinlex.de?call=ShowArticle&id=1653&latein=fatum für die Bedeutungen von fatum).

Quellen

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