Zum Inhalt springen
eufatum

Mythen

Moiren und Parzen: die Schicksalsgöttinnen

Die Moiren teilen in der griechischen Mythologie jedem Menschen sein Los zu, die Parzen sind ihre römischen Gegenstücke. Das Bild vom Lebensfaden gehört bis heute zu den bekanntesten Schicksalsmotiven.

Redaktion eufatum · · 4 Min. Lesezeit

Linienzeichnung: eine Spindel, von der ein roter Faden abläuft

Was bedeutet „Moira“?

Moira (griechisch moĩra) bedeutet ursprünglich „Anteil“. Der Duden unterscheidet zwei Bedeutungen: eine der drei altgriechischen Schicksalsgöttinnen, meist im Plural („die Moiren“), und das einem Menschen oder Gott zugeteilte Schicksal, das keinen Plural hat (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Moira). Der Gedanke dahinter ist der eines zugemessenen Lebensanteils, ähnlich wie im deutschen „Los“. Wie der Begriff im Deutschen zu Schicksal steht, erläutert der Beitrag zum Wort Schicksal.

Wer sind die drei Moiren?

Klotho, Lachesis und Atropos heißen die drei Moiren; ihre Namen bedeuten „die Spinnerin“, „die Zuteilerin“ und „die Unabwendbare“ (englisch „the Spinner“, „the Apportioner“, „the Inflexible“; Quelle: ogcma.byu.edu/Fates1.0000_Reid.htm). Hesiod nennt sie in der Theogonie an zwei Stellen und gibt ihnen dabei unterschiedliche Eltern. Im Abschnitt über die Kinder der Nacht (Verse 211–222) gehören sie zu Nyx; in den Versen 901–906 sind sie Töchter von Zeus und Themis und Schwestern der Horen. Beide Male heißt es in der Übersetzung von J. Banks, bearbeitet von Gregory Nagy, sie teilten den Menschen „good and evil“ zu (Quelle: www-current.chs.harvard.edu/primary-source/hesiod-theogony-sb).

Name Bedeutung Übliche Aufgabe im Fadenbild
Klotho die Spinnerin hält den Spinnrocken, spinnt den Faden
Lachesis die Zuteilerin bemisst den Faden
Atropos die Unabwendbare schneidet den Faden ab

Die Aufgabenverteilung der Tabelle ist die geläufige Zusammenfassung des Motivs (Quelle: ogcma.byu.edu/Fates1.0000_Reid.htm). In den beiden genannten Hesiod-Passagen stehen dagegen nur Namen, Herkunft und die Zuteilung von Gut und Böse, nicht die Dreiteilung in Spinnen, Messen und Schneiden.

Was hat der Lebensfaden mit dem Schicksal zu tun?

Der Faden ist das Bild für das zugeteilte Lebenslos. Schon bei Homer wird das Schicksal eines Menschen zugesponnen: Hekabe sagt im 24. Gesang der Ilias über ihren Sohn Hektor, das mächtige Schicksal habe ihm bei der Geburt gesponnen, dass Hunde ihn fressen würden („That’s what mighty Fate spun out for him / when he was born“, Übersetzung Ian Johnston; Quelle: web.viu.ca/johnstoi/homer/iliad24.htm). Die Überlieferung ist dabei uneinheitlich: Mal ist das Spinnen mit der Geburt abgeschlossen, mal dauert es ein Leben lang (Quelle: ogcma.byu.edu/Fates1.0000_Reid.htm). Das Bild eines festgelegten Verlaufs führt zur Frage, ob damit alles bestimmt ist, der Beitrag zum Determinismus geht ihr nach.

Wer sind die Parzen?

Die Parzen (lateinisch Parcae) sind die römischen Schicksalsgöttinnen; Nona, Decima und Morta heißen die drei Römerinnen, und die griechischen Moiren gelten als ihr Gegenstück (Quelle: getty.edu/cona/CONAIconographyRecord.aspx?iconid=901002191). Die Römer nannten sie Parcae oder Fata; die Parzen wurden später mit den griechischen Schicksalsgöttinnen gleichgesetzt (Quelle: ogcma.byu.edu/Fates1.0000_Reid.htm). Spinnende Parzen zeigt Catull in seinem Gedicht 64: Bei der Hochzeit von Peleus und Thetis singen sie weissagend und spinnen dabei, mit dem Refrain „currite ducentes subtegmina, currite, fusi“ („lauft, ihr Spindeln, und zieht die Fäden“, Übersetzung: eufatum; Quelle: dcc.dickinson.edu/catullus/64).

Steht das Schicksal über Zeus?

Je nach Text und Zusammenhang antwortet die Mythologie verschieden. Hesiod erwähnt, dass Zeus den Moiren die höchste Ehre erweist („to whom counseling Zeus gives most honor“); daraus folgt weder, dass er über ihnen steht, noch, dass er ihnen unterliegt (Quelle: www-current.chs.harvard.edu/primary-source/hesiod-theogony-sb).

In der Ilias will Zeus seinen Sohn Sarpedon aus der Schlacht retten. Hera hält ihm entgegen, Sarpedon sei ein Sterblicher, der längst zum Tod bestimmt sei; auch andere Götter könnten dann ihre Söhne retten wollen. Zeus gibt nach (Quelle: web.viu.ca/johnstoi/homer/iliad16.htm). Zeus beugt sich hier einer bestehenden Ordnung, statt einzugreifen.

Deutlicher spricht das Drama Der gefesselte Prometheus, traditionell Aischylos zugeschrieben. Auf die Frage, wer das Steuer der Notwendigkeit führe, antwortet Prometheus: „Der Moiren Dreizahl und die Straferínnyen.“ Ob Zeus dann ohnmächtig sei, bejaht er indirekt: „Dem vorbestimmten Lose mag er nicht entflieh’n“ (Übersetzung J. J. C. Donner, Verse um 515–518; Quelle: projekt-gutenberg.org/authors/aischylos/books/der-gefesselte-prometheus/chapter/4). Diese Aussage gilt für dieses Stück und nicht für die griechische Religion insgesamt.

In Delphi sah Pausanias nur zwei Moirenbilder; anstelle der dritten standen dort Zeus und Apollon als Moiragetes (Pausanias 10,24,4; Quelle: periegesis.abm.uu.se/en/reports.php?reportid=343). Als Zeus Moiragetes, „Anführer der Moiren“, steht er an ihrer Spitze (Quelle: theoi.com/Daimon/Moirai.html, mit Belegen aus Pausanias und anderen antiken Autoren). Antike Kulte stellen Zeus damit nicht einfach als Gefangenen des Schicksals dar. Die Einordnung in das größere Bild von Fügung und Wirklichkeit führt zum Fatum der Römer. Ihre nordischen Verwandten sind die Nornen; wie sich ein Orakelspruch gerade durch den Versuch erfüllt, ihm zu entgehen, zeigt der Mythos von Ödipus.

Häufige Fragen

Sind Moiren und Parzen dieselben Göttinnen?

Sie gelten als Gegenstücke, nicht als identische Figuren: Die Parzen sind römische Göttinnen mit eigenen Namen (Nona, Decima, Morta), die später mit den griechischen Moiren gleichgesetzt wurden (Quelle: getty.edu/cona/CONAIconographyRecord.aspx?iconid=901002191).

Wer spinnt, wer misst, wer schneidet den Lebensfaden?

Nach der geläufigen Darstellung spinnt Klotho, Lachesis bemisst, Atropos schneidet ab (Quelle: ogcma.byu.edu/Fates1.0000_Reid.htm). Diese Dreiteilung steht nicht in Hesiods Moiren-Versen.

Sind die Moiren Töchter der Nacht oder des Zeus?

Beides ist überliefert: Hesiod nennt sie in der Theogonie einmal Kinder der Nyx und einmal Töchter von Zeus und Themis (Quelle: www-current.chs.harvard.edu/primary-source/hesiod-theogony-sb).

Kann Zeus das Schicksal ändern?

Die Texte antworten verschieden. In der Ilias beugt sich Zeus im Fall Sarpedons der bestehenden Ordnung, im Gefesselten Prometheus entgeht er seinem Los nicht (Quellen: web.viu.ca/johnstoi/homer/iliad16.htm, projekt-gutenberg.org/authors/aischylos/books/der-gefesselte-prometheus/chapter/4).

Quellen

Weiterlesen