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Begriffe

Schicksal: Bedeutung, Herkunft und Gebrauch

Schicksal bezeichnet das, was einem Menschen unabhängig von seinem Zutun widerfährt, und zugleich die Macht, der man dies zuschreibt. Das Wort ist jünger, als man oft annimmt.

Redaktion eufatum · · 4 Min. Lesezeit

Linienzeichnung: eine Spindel, von der ein roter Faden abläuft

Was bedeutet das Wort Schicksal?

Der Duden unterscheidet zwei Bedeutungen. Erstens ist Schicksal etwas, das eine höhere Macht einem Menschen bestimmt hat, das ohne sichtbares menschliches Zutun geschieht und sein Leben entscheidend prägt, etwa in „ein trauriges, tragisches Schicksal“ oder „sein Schicksal war besiegelt“. Zweitens ist es diese höhere Macht selbst, die das Leben lenkt, ohne dass jemand darauf Einfluss nehmen kann; in dieser Bedeutung gibt es keinen Plural („eine Laune des blinden Schicksals“) (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Schicksal). Wie das Wort grammatisch gebraucht wird: das Schicksal, Genitiv des Schicksals oder des Schicksales, Plural die Schicksale, Aussprache [ˈʃɪkzaːl] (gleiche Quelle).

Das Wort bezeichnet nicht nur Unglück. Die Duden-Definition enthält keine Wertung, und Synonyme wie Fügung oder Los sind neutral; erst Beispiele wie „ein trauriges, tragisches Schicksal“ färben es (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Schicksal). Ob es die lenkende Macht tatsächlich gibt, sagt kein Wörterbuch; es beschreibt nur den Sprachgebrauch. Philosophisch behandeln dies der Determinismus und der Fatalismus.

Woher kommt das Wort Schicksal?

Schicksal ist eine Entlehnung aus dem Niederländischen. Der Duden gibt als Herkunft „älter niederländisch schicksel“ mit der Bedeutung „Anordnung“ an und stellt es dem lateinischen fatum gleich (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Schicksal). Das Etymologische Wörterbuch des Deutschen datiert Schicksel ins 17. und Schicksal ins 18. Jahrhundert. Das niederländische schicksel stand dort für lateinisch apparatus, ordo, dispositio und fatum; 1644 bezeichnete der Oberdeutsche Martin Zeiller das Wort noch als niederländisch und empfand es als Entsprechung zu deutsch Geschick (Quelle: dwds.de/wb/etymwb/Schicksal). Das Deutsche Rechtswörterbuch zeigt einen Buchtitel von 1672 mit „lebenslauff und schicksel“ (Quelle: drw-www.adw.uni-heidelberg.de/drw-cgi/zeige?index=lemmata&term=schicksal).

Hängt Schicksal mit „schicken“ zusammen?

Ja. Schicksal gehört zu schicken, das im Mittelhochdeutschen „(ein)richten, ordnen“ und „abfertigen, entsenden“ bedeutete (Quelle: duden.de/rechtschreibung/schicken_senden). Häufig wird Schicksal personifiziert gebraucht, und in christlicher Vorstellung gilt es als das „von Gott Geschickte“ (Quelle: dwds.de/wb/etymwb/Schicksal). Ältere germanische Wörter für das Schicksal, etwa altenglisch wyrd, stellt der Beitrag über die Nornen vor, das lateinische Vorbild der Beitrag zum Fatum.

Geschick ist die ältere Bildung: Der Duden führt es auf mittelhochdeutsch geschicke (Begebenheit, Anordnung) zurück und verzeichnet in gehobener Sprache die Bedeutung „Schicksal“, etwa in „sich in sein Geschick ergeben“ (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Geschick_Fuegung). Die zweite Bedeutung bezieht sich meist im Plural auf politische und wirtschaftliche Verhältnisse („die Geschicke des Landes“).

Wann ist das Wort entstanden?

Im Deutschen ist das Wort frühneuzeitlich: Schicksel ist im 17. Jahrhundert belegt, die heutige Form Schicksal im 18. Jahrhundert (Quelle: dwds.de/wb/etymwb/Schicksal). Ein Buchtitel von 1672 mit „lebenslauff und schicksel“ zeigt die ältere Form im Gebrauch (Quelle: drw-www.adw.uni-heidelberg.de/drw-cgi/zeige?index=lemmata&term=schicksal). Das Wort ist damit jünger als viele Wörter, die man mit dem Schicksal verbindet; Geschick etwa ist schon mittelhochdeutsch.

Welche Komposita und Ableitungen gibt es?

Wort Bedeutung nach Duden Grammatik
Schicksalsschlag „trauriges, einschneidendes Ereignis in jemandes Leben“ der; Plural Schicksalsschläge
Schicksalsgemeinschaft „Gemeinschaft von Menschen, die das gleiche schwere Schicksal verbindet“ die; Plural Schicksalsgemeinschaften
schicksalhaft 1. vom Schicksal bestimmt, ohne menschliches Zutun geschehend und unabwendbar; 2. jemandes weiteres Schicksal bestimmend („diese Begegnung war für ihn schicksalhaft“) Adjektiv

Quellen: duden.de/rechtschreibung/Schicksalsschlag, duden.de/rechtschreibung/Schicksalsgemeinschaft, duden.de/rechtschreibung/schicksalhaft. Wie man mit einem Schicksalsschlag umgehen kann, behandelt der Beitrag Schicksalsschlag.

Welche Synonyme hat Schicksal?

Der Duden führt 13 Wörter als Synonyme, die sich im Register unterscheiden. Ohne Markierung stehen Bestimmung, Fügung, höhere Gewalt, Los, Schicksalsfügung und Vorsehung; gehoben sind Destination, Geschick und Schickung; bildungssprachlich sind Fatum und Tyche; als religiöse Fachwörter sind Prädestination und, für die islamische Religion, Kismet markiert (Quelle: duden.de/synonyme/Schicksal). Austauschbar sind sie nur bedingt: Kismet und Vorsehung tragen jeweils religiöse Vorstellungen mit sich, der Beitrag Kismet, Karma und Vorsehung vergleicht sie.

Welche Redewendungen gibt es?

Drei Wendungen führt der Duden bei Schicksal auf. „Jemanden seinem Schicksal überlassen“ heißt, jemanden allein lassen und sich nicht mehr um ihn kümmern. „Schicksal spielen“ ist umgangssprachlich und meint den Versuch, Ereignisse selbst zu steuern oder zu beeinflussen (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Schicksal). Gehobener ist „sich in sein Geschick ergeben“, also das Widerfahrende hinnehmen (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Geschick_Fuegung).

Häufige Fragen

Kommt Schicksal von „schicken“?

Ja, das Wort gehört zu schicken in dessen alter Bedeutung „(ein)richten, ordnen“; es wurde aber aus dem Niederländischen (schicksel) übernommen (Quellen: duden.de/rechtschreibung/Schicksal, duden.de/rechtschreibung/schicken_senden).

Gab es das Wort schon im Mittelhochdeutschen?

Nein. Belegt ist es erst im 17. Jahrhundert, zunächst als Schicksel; mittelhochdeutsch gab es nur geschicke (Quellen: dwds.de/wb/etymwb/Schicksal, duden.de/rechtschreibung/Geschick_Fuegung).

Ist Schicksal immer etwas Schlechtes?

Nein. Die Duden-Definition beschreibt eine bestimmende Macht und das, was sie einem Menschen bestimmt, ohne Wertung; traurig oder tragisch wird ein Schicksal erst durch den Zusammenhang (Quelle: duden.de/rechtschreibung/Schicksal).

Was ist der Unterschied zwischen Schicksal und Zufall?

Schicksal wird einer höheren Macht oder einer Bestimmung zugeschrieben, Zufall nicht; ob ein Ereignis eines oder das andere ist, lässt sich von außen nicht entscheiden. Mehr dazu im Beitrag Zufall oder Schicksal?.

Quellen

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